SFIDA FINALE - EPISODIO 4

- Questa sfida sembra fatta apposta per me! - gioisce la Regina dei Ghiacci - Ci sarà da divertirsi a congelare tutta quella lava!
La donna raccoglie a sè tutto il potere di cui dispone e un'aura di gelo siderale la avvolge, quindi crea una rampa di ghiaccio e scende verso il fondo del crepaccio, dove si trova la statuetta di Pinkstar da recuperare. Eroi e criminali rimangono senza parole nel vedere la pozza di liquido incandescente raffreddarsi e solidificare davanti ai loro occhi, poi Kernel si muove.

L'uomo-macchina scende la rampa con falcate ampie e pesanti fino a raggiungere la sua compagna di squadra sul fondo del cratere, dopo di che con un colpo a tradimento la stordisce e senza sforzo la scaglia lontano, in superficie.
- Non voglio rischiare di essere eliminato! Sarò io a recuperare la statuetta e vincere la prova!
- Kernel, grosso idiota! -lo apostrofa Microwave Meg- Sei troppo pesante!
- Cosa? No!
Ma l'avvertimento di Meg è inutile: con un sinistro scricchiolio la coltre di ghiaccio che ricopre il magma si riempie di crepe e fessure, poi cede di schianto.

Il cyborg ha appena il tempo di urlare "Noooooo!", poi viene risucchiato dalla lava incandescente, per non riemergere più.
Il primo a riprendersi dallo shock è Captain Spear, che ordina alla sua compagna di squadra:
- Moonjade! Scendere sul fondo del cratere è troppo pericoloso! So che sei cieca e che per te è difficile percepire gli oggetti inanimati, ma riesci a portare la statuetta in superficie con la tua telecinesi?
- Posso provarci... Ecco! ho trovato l'aura di potere della statuetta! Ora dovrei riuscir...

WHAM! Vinnie La Rosa sbuca all'improvviso alle spalle di Moonjade e le sferra un violento pugno che la manda al tappeto:
- Spiacente, cocca, ma non ti permetterò di vincere facile!
Gigablast, infuriato, sta per avventarsi su Vinnie, ma viene fermato da Captain Spear:
- Non cedere alla provocazione, amico. La gara non è ancora conclusa, avremo occasione più tardi per regolare i conti.
Tornato alla sua squadra, La Rosa viene accolto da una divertita Killghost:
- Mi piace il tuo stile, Vinnie. Per essere una persona senza super-poteri te la cavi bene...
- Già, sono un uomo pieno di risorse. Ora però concentriamoci sulla gara: non è ancora finita...

Frattanto, nel gruppo degli eroi la tensione è alta. Captain Spear prende di nuovo la parola:
- Thunderlass! Riusciresti a sollevare la statuetta con un campo elettromagnetico?
- Temo di no: sono brava con i fulmini, ma i campi magnetici non mi riescono molto bene. La statuetta di Pinkstar è troppo lontana e per di più ormai è coperta dal magma...
- Gigablast! La tua armatura è in grado di sopportare il calore della lava?
- Negativo, signore. I propulsori fonderebbero rapidamente e farei la fine di Kernel.
- Dannazione! Senza Moonjade dobbiamo per forza mandare qualcuno sul fondo del cratere, ma nessuno di noi può resistere a quelle temperature!
- Non è detto... -interviene Mach5 volgendosi verso Pancho- Forse qualcuno c'è!
- No no no no no! -sbotta l'eroe ispanico- Amigo, tu sei matto!
- Oh, andiamo! Una volta ti ho visto sollevare il crogiolo incandescente di una fonderia per permettere agli operai di fuggire senza essere bruciati dal metallo fuso! E' evidente che sei in grado di resistere!
- Già, ma farà malissimo! Là sotto non c'è esattamente acqua calda, comprendes? Non se ne parla nemmeno!
Maximum appoggia una mano sulla spalla di Pancho.
- Non abbiamo altra scelta, amico mio, lo sai anche tu. Non possiamo permetterci di perdere, perchè se il Desiderio al termine delle le sfide venisse vinto da un criminale, per il mondo sarebbe la fine.
Pancho rimane un attimo in silenzio, poi sbotta:
- E va bene, accidenti a te! Però siete tutti in debito con me di un costume nuovo!
Il capannello di eroi attorno a Pancho si apre, mentre l'ispanico si concede un attimo di concentrazione.
- Cosa vedo, signore e signori? -commenta Pinkstar con la voce distorta come se provenisse da un altoparlante- Pancho sta forse per saltare dentro al crepaccio pieno di lava? Sarà davvero così folle da farlo?
Due passi, un salto, poi la forza di gravità fa il suo mestiere.
- TUFFO A BOMBAAAA!


- Non ci credo, signore e signori! -continua eccitatissimo Pinkstar- L'ha fatto davvero!
Con un sonoro "splosh" l'eroe atterra come un meteorite nel magma, dove prima si trovava la statuetta da recuperare.
Gli eroi trattengono il fiato. Dieci secondi. Trenta. Sessanta. Novanta.
Dopo quasi due minuti un pugno emerge dalla superficie incandescente della lava. E stringe la statuetta di Pinkstar.
Un boato di applausi riempie l'aria, mentre Pancho ritorna faticosamente in superficie.
Pinkstar lo accoglie con un sorriso a duecento denti:
- Signore e signori, abbiamo un vincitore!
Poi, rivolto a Pancho:
- Li senti questi applausi? Questa volta non si tratta di un effetto speciale: ho solo messo in viva-voce gli abitanti di Spear City che stanno seguendo in diretta le sfide.
Pancho, tutto bruciacchiato, accenna ad un sorriso poi crolla al suolo, svenuto per la fatica.

Pochi minuti dopo, quando anche Moonjade e la Regina dei Ghiacci si sono riprese, Pinkstar annuncia il verdetto:
- Abbiamo assistito ad una gara entusiasmente e alla fine ha vinto la squadra dei Buoni! Ora, visto che Kernel praticamente si è eliminato da solo, direi che possiamo passare immediatamente alla prossima sfida!

...continua!

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Scheda del personaggio: KERNEL
Vero nome: Professor Leonard Maxwell



Scienziato la cui mente umana è intrappolata in un corpo robotico pesantemente armato. La sua origine è legata a quella del supereroe Armstrong, sebbene ancora non sia stato svelato in che modo.